Во многих сказках это выражение часто употребляется. Долго ли, коротко ли - все равно есть отправная точка и конец пути. Этот путь как раз может быть и длинным и коротким. Иначе это был бы не путь, а точка, в которой можно сидеть или топтаться на месте.